طور فريق من المهندسين وعلماء الكمبيوتر وعلماء الأحياء أجهزة كمبيوتر "حقيبة ظهر" لتتبع الحيوانات الصغيرة التي تقسم وقتها بين التحليق في السماء والجلوس معًا في الكهوف والأشجار المجوفة. ستمكن الشبكة اللاسلكية ، التي تحمل اسم `` نظام التتبع القابل للتطبيق على نطاق واسع أو BATS '' ، الباحثين من تتبع الحيوانات البرية الصغيرة مثل الطيور والقوارض والزواحف والبرمائيات ، من خلال ربط حقائب الظهر الصغيرة بها بالغراء.
يزن نظام تتبع حقيبة الظهر عالي التقنية 1-2 جرام فقط شاملاً الغلاف والبطارية إنها صغيرة بحجم طرف الإصبع. يمكن استخدامها لتتبع الخفافيش مصاصي الدماء البالغة ، التي يتراوح وزنها بين 1 و 1.5 أوقية وتنمو إلى 3 بوصات طويلة. يختلف وقت تشغيل أنظمة التتبع هذه بين 1-3 أسابيع حسب حجم البطارية. تأتي حقائب الظهر هذه مع أجهزة استقبال للاستيقاظ وهي في وضع توفير الطاقة ؛ يستيقظون فقط عندما يتلقون إشارة من خفاش آخر.
تتكون "الشبكة البيولوجية اللاسلكية" المبتكرة من عقد متنقلة محمولة على الحيوانات ("مستشعرات التقارب") ، ومحطات تنزيل ثابتة للوصول إلى البيانات عن بُعد وآلي ويمكن توسيعها عن طريق إصدارات ثابتة من مستشعرات التقارب.
تتكون الشبكة من مقاييس التسارع الصغيرة التي تنتج البيانات عندما تتحرك الخفافيش وتظهر مستشعرات القرب عندما تكون قريبة من بعضها البعض (كلها مغلفة في كل حقيبة بلاستيكية مطبوعة ثلاثية الأبعاد تزن أقل من فلس واحد). تلتقط سلسلة من المحطات الأساسية على الأرض الإشارات وتسجيل البيانات عن الأنشطة الاجتماعية للخفافيش ومسارات الطيران. تكون المكونات نائمة معظم الوقت وتستيقظ عندما تتلقى إشارة من خفاش آخر ثم تبث كل ثانيتين.
تمامًا مثل هواتفنا الذكية ، يقوم نظام الشبكة باكتشاف الحركة ويوفر اتصالاً على غرار Bluetooth بجزء بسيط من الوزن واستهلاك الطاقة.
على الرغم من الطاقة المنخفضة ، أنتجت الشبكة نتائج قوية في دراسات مختلفة لأنواع مختلفة من الخفافيش. أنتج اختبار استمر أسبوعين تم فيه تمييز 50 خفاشًا مصاصي الدماء بيانات حول ما يقرب من 400000 اجتماع فردي. يمكن للباحثين تنزيل جميع البيانات من النظام على هواتفهم في الميدان. استغرق العمل حوالي سبع سنوات حيث قام علماء الكمبيوتر بكتابة الشفرة من الصفر للتوصل إلى أعلى شبكة ممكنة من الأداء باستخدام مستويات منخفضة للغاية من الطاقة.